科學(xué)發(fā)展促進(jìn)了生產(chǎn)建設(shè),生產(chǎn)部門反過來又對科研提出新要求。在工業(yè)上,特別在電器工業(yè)上需要耐熱材料,但一般有機(jī)高聚物遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足要求,人們早已知天然硅酸鹽含有—Si—0—Si—鍵,但又因?yàn)槭求w型的結(jié)構(gòu),性脆。因此想到只要把硅原子上引入有機(jī)基團(tuán),即有可能變成線形結(jié)構(gòu)或低度交聯(lián)的高聚物,從而形成柔韌(或彈性)的材料,其應(yīng)用范圍就變得廣泛了。從這個目的出發(fā),開始了有機(jī)聚硅氧烷的研究??祵幉AS化學(xué)家海德首先把有機(jī)硅化學(xué)和高分子化學(xué)結(jié)合在一起,取得了有機(jī)硅高分子聚合反應(yīng)的經(jīng)驗(yàn);之后,在他的指導(dǎo)下康寧玻璃廠生產(chǎn)了用于電絕緣玻璃布的有機(jī)硅樹脂、涂料和浸漬劑。在1938—1941年期間,海德與其合作者又研制出了許多聚有機(jī)硅氧烷產(chǎn)品。與此同時,道化學(xué)(DowChemical)公司也開始了聚有機(jī)硅氧烷的生產(chǎn)研制,于1942年建立了二甲基硅油和甲基苯基硅樹脂中試裝置。
1943年道化學(xué)公司與康寧玻璃廠結(jié)合,成立了世界聞名的道康寧公司,并在當(dāng)年建成了合成聚有機(jī)硅氧烷的Midland工廠,不久就研制出了DC4點(diǎn)火密封材料,用于第二次世界大戰(zhàn)高空飛機(jī)上,后來該公司逐漸發(fā)展成為世界上最大的專業(yè)生產(chǎn)有機(jī)硅產(chǎn)品的廠家之一。
而近二十年來,有機(jī)硅的應(yīng)用技術(shù)可以說達(dá)到了燦爛輝煌的景況,例如室溫硫化硅橡膠和硅烷偶聯(lián)劑用途的全面開發(fā),生物和醫(yī)用有機(jī)硅高聚物接二連三地涌現(xiàn),新型高聚物層出不窮,現(xiàn)在,有機(jī)硅化合物還在繼續(xù)向更廣闊的領(lǐng)域伸展,許多過去認(rèn)為是不可能實(shí)現(xiàn)的事情,由于有機(jī)硅的作用,逐漸可以變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。
目前有機(jī)硅產(chǎn)品繁多,品種牌號多達(dá)萬種,常用的就有4000余種,大致可分為原料、中間體、產(chǎn)品及制品三大類:
有機(jī)硅單體:主要指有機(jī)氯硅烷等合成有機(jī)硅高聚物的單體,如甲基氯硅烷、苯基氯硅烷、乙烯基氯硅烷等原料。
有機(jī)硅中間體:主要指線狀或環(huán)狀體的硅氧烷低聚物,如六甲基二硅氧烷(MM)、八甲基環(huán)四硅氧烷(D4)、二甲基環(huán)硅氧烷混合物(DMC)等。
有機(jī)硅產(chǎn)品及制品:由中間體通過聚合反應(yīng),并添加各類無機(jī)填料或改性助劑制得有機(jī)硅產(chǎn)品。主要有硅橡膠(高溫硫化硅橡膠和室溫硫化硅橡膠)、硅油及二次加工品、硅樹脂及硅烷偶聯(lián)劑四大類。硅橡膠再通過模壓、擠出等硫化成型工藝,制得導(dǎo)電按鍵、密封圈、泳帽等最終直接用品。